Sake (Nihonshu) is een traditionele Japanse drank die gemaakt van gefermenteerde rijst. In tegenstelling tot wat vele mensen denken is Japanse saké geen sterke drank. Deze wordt gebrouwen net zoals bier en is dus gefermenteerd, niet gedestilleerd. Alcoholpercentage ligt tussen de 5 en 18 graden (meestal 15-16°). Door de zachtheid en de grote diversiteit van sake, kan men net zoals zoals van wijn een sake genieten van apéritief tot dessert.
Vanaf het woord "Junmai" in de terminologie verschijnt, is er geen alcohol toegevoegd. Dit omdat "Jun" puur betekend & "Mai" rijst betekend. We spreken hier over een sake die zijn alcohol percentage door natuurlijke fermentatie bereikt heeft.
In de gevallen waar er alcohol toegevoegd wordt, is dit net voor de filtratie. Dit doet men om de smaak kracht bij te steken zodat na het filteren de smaak er nog altijd is.
*= De brouwer kan beslissen om het woord "Tokubetsu" toe te voegen om het product te markeren als een speciaal product van de brouwerij.
Note1: Het woord "Nigori" kan voor sommige soorten worden toegevoegd, dit betekent dat de sake niet 100% gefilterd is.
Note2: Het woord "Nama" kan voor sommige soorten worden toegevoegd, dit betekent dat de sake niet wordt gepasteuriseerd. (=van't vat)
Note3: Het woord "Koshu" staat voor verouderde saké.
Note4: Het woord "Kimoto" staat voor een brouwmethode: De giststarter voor Kimoto-sake wordt ritmisch gemengd met behulp van lange peddels om gist, water, rijst en koji te combineren tot een mix die de ontwikkeling van melkzuur op natuurlijke wijze bevordert. Dit is een zeer arbeidsintensief werk die resulteert in een meer expressieve saké.
Note5: Het woord "Muroka" staat voor een sake die niet wordt gefilterd met actieve koolstof, maar wel gescheiden van de droesem, waardoor de saké wel helder is.
Note6: Het woord "Genshu" betekend "niet gedillueerd". Normaal wordt ieder sake gedillueerd om tot een alcohol percentage van rond de 15-16 graden te komen.
De meeste mensen hebben het beeld dat sake altijd warm wordt geserveerd. Dit is niet altijd het geval, het hangt af van de soort sake dat wordt geserveerd, het seizoen en persoonlijke voorkeur.
• Gekoelde sake kan worden genoten in een wijnglas of speciaal sake glas (80-100ml).
• Verwarmde sake kan worden geschonken in de traditionele porseleinen kopjes (Shoko) en geserveerd in een porseleinen karaf (Tokkuri).
Ginjo en Daiginjo types:
Aromatische sakes zoals Ginjo en Daiginjo types zijn het best licht gekoeld. Het verwarmen van deze delicate soorten sake zal resulteren in een overweldigende neus en na verloop van tijd zal de sake zijn beste smaakeigenschappen verliezen.
Junmai, Honjozo en Futsushu types:
Dit zijn de meest veelzijdige soorten sake en kunnen op elke temperatuur worden geserveerd, van koel tot warm. Wees echter voorzichtig om niet boven de 55 ℃ uit te komen, in welk geval de fijnste kenmerken niet meer te onderscheiden zouden zijn en de sake zou veranderen in een dominante alcoholgeur.
Nama en/of mousserende types:
Mousserende sake wordt goed gekoeld geserveerd, net als ongepasteuriseerde sake, die bekend staat als "Nama" (= levend). Het is duidelijk dat deze sake gekoeld moet worden vervoerd en in een beperkte tijd moet worden geconsumeerd.
Japanse sake is zo diep geworteld in de Japanse cultuur dat er specifieke namen zijn voor elke serveertemperatuur:
